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Mirtillo Rosso Americano
Scritto da: Vivai Piante Gabbianelli il 10/10/2021

Il mirtillo rosso americano, un piccolo superfrutto quasi miracoloso

 

Origine del mirtillo rosso americano

mirtillo rosso americanoIl mirtillo rosso americano (nome botanico Vaccinium macrocarpon), chiamato anche Cranberry, appartiene alla famiglia delle Ericacee ed è originario del Nord America dove, fin dai tempi antichi, era considerato una pianta sacra.

Il Cranberry era già coltivato dai nativi americani e la sua diffusione al di fuori del continente americano è avvenuta grazie ai marinai durante il periodo coloniale, che ne facevano grande uso per contrastare gli effetti dello scorbuto, visto il suo alto contenuto di vitamina C.

Il mirtillo americano è molto diffuso allo stato spontaneo in una vasta area dell’America del Nord dove colonizza estese aree sulle coste sabbiose e, soprattutto, nelle torbiere e sui terreni paludosi.

Questa particolare specie di mirtillo rosso cresce nelle aree a Nord degli Stati Uniti, in particolare nel Canada, dove, grazie al clima eterogeneo ma sempre piuttosto freddo, trova il suo habitat ideale negli ambienti umidi e paludosi, come gli argini di fiumi e ruscelli.

 

La pianta del mirtillo rosso americano

Il Cranberry è un piccolo arbusto sempreverde, a portamento compatto, che forma un cuscino di circa 20/40 centimetri di altezza, con vegetazione fitta costituita da rametti sottili ed esili e piccole foglioline coriacee di colore verde brillante che d'inverno prendono un bel colore rossiccio.

La fioritura del mirtillo rosso cranberry avviene nella tarda primavera e i fiori, di colore bianco-rosato, presentano una caratteristica forma a forma di campana e sono riuniti in grappoli emessi in cima ai germogli.

 

Fruttificazione e raccolta

I frutti del mirtillo rosso americano sono delle bacche di colore rosso intenso, di dimensione simile a quella del mirtillo gigante americano, con polpa dal gradevole e contrastante sapore dolce-acido a causa dell’alto contenuto di pectina. Sono ottimi per la preparazione di composte e marmellate, servite anche per accompagnare la selvaggina.

La fruttificazione è molto abbondante (ogni pianta di mirtilli produce 200-250 grammi di bacche) e l’effetto d'insieme è davvero spettacolare per il bel contrasto tra il colore rosso dei frutti e il verde delle foglioline minute. Se non vengono raccolte (e non sono preda di uccelli) le bacche del mirtillo rosso americano persistono sulle piante anche per tutto l'inverno, quando il colore della vegetazione diventa verde rossiccio.

Rispetto al mirtillo rosso europeo (che cresce spontaneo sull’arco alpino ed è chiamato anche mirtillo rosso di montagna), quello americano ha un gusto più acidulo, per cui viene spesso consumato associandolo a frutti più dolci, come le mele, ma anche ad alcune erbe, in grado di agire sinergicamente per rafforzarne gli effetti benefici, per esempio la malva.

Le bacche del Cranberry frutto si raccolgono tra settembre e ottobre e possono essere consumate fresche tal quali, utilizzate per la preparazione di succo mirtillo rosso americano (succo di cranberry), oppure essiccati per avere sempre una scorta di mirtilli rossi americani a disposizione.

I mirtilli rossi secchi, confezionati in pratiche bustine, sono effettivamente una preziosa risorsa che si ci si può comodamente sempre portare appresso.

 

Proprietà dei mirtilli rossi e benefici

Il mirtillo rosso è anche molto noto per le sue proprietà antinfiammatorie e antiossidanti. Fra i principi attivi racchiusi all'interno delle sue preziose bacche sono inclusi composti fenolici, flavonoidi, antocianidine ed ellagitannini.

Nel corso della storia i frutti e le foglie del mirtillo rosso americano sono stati utilizzati contro problemi alle vie urinarie contro la cistite, allo stomaco e al fegato.

Oggi le proprietà del mirtillo rosso cranberry sono sfruttate soprattutto all'interno di integratori alimentari (disponibili in forma di estratti, polveri, capsule e compresse) utilizzati contro le infezioni delle vie urinarie, soprattutto per prevenire le recidive, spesso frequenti nelle donne.

Le proprietà antinfiammatorie del cranberries frutto sembrano utili anche in altri casi, ad esempio nel trattamento della gengivite e in caso di artrite reumatoide.

Le proprietà del mirtillo rosso americano: da una parte gli estratti di questi golosi frutti rossi, grazie ai loro principi attivi, riescono ad ancorarsi alle pareti interne delle vie urinarie, ostacolando l’adesione dei batteri patogeni (come l’Escherichia Coli che è il principale indiziato in tutti i casi di cistite) e che quindi possono essere più facilmente eliminati attraverso le urine.

 

Coltivazione mirtillo rosso americano

Il Cranberry, molto rustico e resistente alle basse temperature, è particolarmente adatto per essere coltivato nelle nostre regioni settentrionali e, più in generale, nelle località montane.

Il mirtillo rosso americano prospera bene e fruttifica abbondantemente in zone a clima invernale rigido, anche molto freddo e caratterizzate da terreni acidi, umidi e palustri, tipici dei ruscelli di bassa montagna. Al di fuori del suo ambiente ottimale necessita di irrigazione frequente ed abbondante. Non cresce bene nelle zone di mare e nelle aree del Sud (dove teme il caldo e il vento asciutto).

Cresce bene nei terreni sciolti e ricchi di sostanza organica, piuttosto umidi e sub-acidi (pH inferiore a 6,0).

Nel mirtillo coltivazione, la posizione ideale è quella a mezz'ombra, ma tollera anche posizioni soleggiate nei luoghi dove le temperature estive non raggiungono valori troppo elevati.

Il terreno ideale per la coltivazione del mirtillo deve essere acido, sciolto, molto fresco e arricchito con della buona sostanza organica.

Necessita di acqua in abbondanza e il suo terreno dovrà restare sempre umido. L'irrigazione è necessaria con costanza e abbondanza nel primo anno, sempre per tutto il periodo vegetativo e quando il substrato non è ancora asciutto, circa 10/15 litri/pianta ogni 7/10 giorni, utilizzando sempre acqua decalcificata (o piovana). Questa è una delle condizioni fondamentali affinché cresca bene.

Nelle coltivazioni di mirtilli la concimazione si effettua con circa 2 kg/pianta di torba acida all’impianto e poi in primavera con un fertilizzante granulare a lenta cessione per specifico per piante acidofile.

Il mirtillo rosso pianta è un tipico arbusto tappezzante con vegetazione prostrata e con rametti che, a contatto del terreno, emettono facilmente radici. È quindi una pianta ideale per rinverdire scarpate e per il sottobosco, ma riesce bene anche in vasi o cassette sui terrazzi (solo però in posizioni ombreggiate).

 

Coltivazione del mirtillo americano in vaso

Per chi non ha un terreno idoneo o uno spazio adeguato, la coltivazione del Cranberry in vaso è un’ottima alternativa per avere comunque la possibilità di gustare questo goloso frutto.

Si possono usare dei vasi rotondi di diametro 25/30 cm. dove collocare un singolo albero di mirtilli oppure delle cassette rettangolari dove porre a dimora due o più piante a seconda della lunghezza. Per riempiere i vasi si consiglia di usare esclusivamente terriccio acido specifico per piante acidofile, avendo l’accortezza di mettere dei sassi in fondo al vaso per favorire il drenaggio dell’acqua.

I vasi della pianta mirtillo americano andrebbero poi collocati in una posizione fresca ed ombreggiata, magari a ridosso di un muro, con esposizione a Nord od Ovest oppure sotto ad alberi a foglia caduca (ma mai di conifere, sempreverdi che rilasciano resina).

Le annaffiature in primavera-estate debbono essere regolari e abbondanti, usando però solo acqua priva di calcare.

 

Ti sei incuriosito e vuoi provare a coltivarne delle piante di mirtilli? Le trovi nella categoria dei Frutti di bosco!

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